象鼻山——桂林城的象征

    三、象山文化

    由山顶沿东南侧山道下山，行至半山腰，道旁有一椭圆形的洞口，即为象眼岩。洞口有块被栏杆护着的石刻，是宋代著名诗人陆游的墨宝。陆游字务观，号放翁，是浙江绍兴人。他非常向往桂林山水，却没有机会到来桂林旅游。刻在这里的是他在1197年元月写给昭州太守杜思恭的诗札。

    杜思恭是陆游的同乡好友，在家乡时两人便交往密切，外出做官后，还常有书信往来，陆游常将自己的诗作寄给他。杜思恭到昭州也就是现在的广西平乐县任职后，便向陆游索要诗作，陆游给他寄来了七首诗及一封信，向他介绍桂林山水的奇与美。杜思恭收到诗信后，在当年的4月来到桂林，命工匠将诗札刻在这里。

    陆游的诗刻在内容上笔精墨妙，意致高远，是桂林石刻中的珍品：当时陆游已是73岁的古稀老人，但他仍勤奋治学，活到老学到老。他这种治学到老不衰的精神在今天依然是值得我们学习的。在他的这些诗作中，更多地表现出他浓烈的爱国之心以及忧国忧民的思想。
   
    而在水月洞内，历代石刻很多，其中最多的是宋人题刻。水月洞外，潭深如碧，水波平静。象鼻的东面岩崖上，有“放生池”三个字，题者为清广西布政使黄国材，他擅写大型榜书他在独秀峰题写的“南天一柱”，是桂林石刻中最大的榜书题书而象山东崖上，清代倪文蔚所刻的《皇清中兴圣德颂》是桂林形制最大的摩崖石刻。

    四、象山趣事——水月洞名之争

    在宋朝的时候，曾发生过水月洞的洞名之争。1165年张孝祥到桂林任广西经略安抚使兼静江知府。他是宋绍兴二十四年(1154年)的状元，南宋豪放派词人。在桂林任职两年多，遍游名山胜迹，许多景区都留有他的题刻。
    
    1167年春，张孝祥将离职而去，邀张维等人游览水月洞。张维当时任静江府提点刑狱，将接替张孝祥的官职。他们对这一带的风景极为留恋，一直到天黑了才依依不舍地出去，同行的一位和尚看到这种情况，过后更在水月洞旁的平台上修建了风景亭。到了5月，张维在新建的风景亭中设宴为张孝祥饯行。席间，张维请张孝祥为新建的亭子起个名字。
   
    张孝祥回想多年前曾和张维同在南京做官，两人交往较深。那时，张孝祥为张维在南京建的一个风景亭起名为“朝阳亭”，想到两人多年的友谊，如今又分别在即，而这新建的亭子坐落在象山的东面，每当旭日东升，正好沐浴在阳光之中，于是张孝祥将眼前的新亭也命名为“朝阳亭”，将水月洞改称为“朝阳洞”。为此写了《朝阳亭记》和两首诗，题刻在水月洞的象鼻一侧。他的诗，表达了强烈的爱国思想以及收复故土的雄心壮志。

    6年之后，另一位南宋重要诗人范成大来到桂林任静江知府兼广西经略安抚使。范成大在桂林也是任职两年。他提倡文化教育，并十分注重风景区的建设，疏浚灵渠，开辟水路游览桂林线，对桂林做出了重要的贡献。范成大看到水月洞“石门正圃，如满月涌，光景穿瑛，望之皎然”，“江别派，流贯洞中，踞石弄水，如坐卷篷大桥下”。他认为水月洞因为一时酒席上的高兴而改名不妥。一方面，当地人不同意，另一方面，桂林的隐山已经有了一朝阳洞和朝阳亭了，不应该重复。他将洞名改回水月洞。并写了一篇《复水月洞铭》题刻在水月洞东壁显著的地方，从此以后。水月洞名一直保留到今天。

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