象鼻山——桂林城的象征

         
                                造型奇特的象鼻山

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    象鼻山原名漓山，又叫仪山、沉水山，简称象山。位于桂林市东南漓江西岸，象鼻山海拔200米，高出水面55米，长108米，宽100米。山体面积1.3公顷，它是由3.6亿年前海底沉积的纯石灰岩组成的。

    这一百看不厌的象鼻山位于城南漓江和桃花江的江流汇合处。山形酷似一头巨象，伸长鼻子临江吸水，因而得名。明代诗人孔镛写道：“象鼻分明饮玉河，西风一吸水应波。青山自是饶奇骨，白日相看不厌多。” 象鼻山是桂林山水的代表，桂林城的象征，桂林乃至广西地方产品多以象山作为标记。

    一、美丽的传说

    相传，昔日玉皇大帝南巡，天兵天将浩浩荡荡，经过桂林时，驮宝瓶的神象病倒了，玉帝将其抛弃在漓江边，驱队继续前行。神象得到漓江畔人们的照顾和治疗，很快就恢复了健康。神象为了报答漓江人的恩情，且看到桂林山水的清秀，就留下来替人们耕耘田地，看管庄稼。

    玉帝知道后，认为有辱天庭，就派托塔李天王率领天兵天将来捉拿神象，可神象誓死不归天宫，奋起抵抗。战斗持续了七天七夜，又饥又渴的神象来到漓江边，正当它伸出长鼻卷水畅饮时，偷偷尾随而来的托塔天王高举宝剑，从上向下朝着象背狠狠一插，杀死了神象。神象立身不倒，化为石山。

    关于象鼻山的传说故事，还有另外一种说法。

    古时候，大象是漓江百姓的朋友。它们帮 人们耕田、运货，人们待它们就象对自己的亲人一样。皇帝听说了这件事，起了贪念，想把大象占为己有，供自己玩乐。他亲自带领官兵到桂林来捉象。漓江的百姓为了保护自己的朋友，纷纷拿起武器来与官兵抗争，但却死伤无数，尸横遍野，血流成河。

    象群守在百姓的尸体旁，阵阵哀鸣，迟迟不肯离去忽听一声长啸，领头象双目含泪，向皇帝直冲过去。皇帝一看，正好，看我来降服你！他一个跟头跃上了象背，拼命想驯服它。领头象哪里肯听他的话，左颠右颠，眼看就要把皇帝给摔下来了。

    皇帝气得眼都红了，拔出宝剑一下刺进了象背。这一刺，痛彻心肺，领头象拼出了最后一点力气，将皇帝猛地摔到地上，再一脚踏上去，踩死了这个凶残的皇帝。但它自己也身受重伤，倒在了漓江边，再也没有站起来。慢慢地，它的身体化作了一座山，鼻子伸进漓江里喝水，永远守护着这里的人民。这就是如今驰名中外的象鼻山，而山上的宝塔，就是皇帝那把宝剑的剑柄。

    二、象山历史

    象山虽不高大，但却历经沧藕斑驳陆离。1852年4月，太平天国起义军进攻桂林，从东、南、西三面包围了桂林城，以云峰寺为攻城指挥部。战士们在山上架起火炮，猛烈轰击城内的清军，巡抚衙门被打得瓦片乱飞，大堂屋檐倒塌了一角，巡抚邹鸣鹤吓得魂飞甥散。

    后来，由于故略上的需要，太平军主动撤围北上。临走前夜，在山上留下许多穿着号衣的草人，用长短不同的导火索点燃火炮，致使火炮声断断续续，以此迷惑清军，掩护太平军安全转移。古老的普贤塔成了太平天国英雄们有勇有谋见证。

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